在此之前，郭策幾人也在鎮上等著，顧父和他們匯合，幾人做個伴，更安全一些。

幾個小夥伴第一次參加縣試，難免有些恐慌，他們四人聚在郭策家的馬車上。

出了鎮，景色漸漸荒蕪，兩邊都是光禿枯枝的山坡，隔一段，零星幾戶人家。

馬車狂奔，揚起一陣陣灰塵，時不時的還有土坷拉和石塊，坐在車中也是搖搖晃晃。

杜齊似是有些暈車惡心，顧馳找出顧母放在他包袱中的陳皮，“放在鼻尖聞一聞，或者泡在茶水中喝幾口，應該好受些。”

其餘三人倒是沒有異樣，但大家顯然提不起興趣，後日就是縣試，總感覺心裏沒底。

郭策心煩意亂，翻開手裏的書籍，卻也看不進去，苦笑一聲，“總感覺自己還有許多知識沒掌握，時間過的太快了。”

杜齊嘆口氣，“現在回想起剛入學時，大家還是小豆丁，恍如隔日。一轉眼就要下場考縣試，我這幾晚只要一想起這件事，心慌慌，整夜整夜睡不著覺。”

“我倒覺得大家希望很大，知道的越多，才會愈發感覺自己的不足和困惑。咱們都是按照夫子和院長的教導，張院長上過舉人副榜，就這一點也比其他鎮上的學子有優勢。只要全力以赴，結果總不會太差。大家還擔心什麽呢？” 顧馳微微一笑，言語中盡是篤定。

焦慮是會影響到其他人的心情，不戰而退怎麽會有好結果？考試如同打仗，最重要的就是士氣。

其他幾位聽了，振奮不少，還有老大在呢，作為老大的徒弟，自己應該也不會太差吧！

走了一個多時辰，臨近中午時，他們來到縣城外，人流慢慢多起來，大片大片的肥沃土地，路面也更加平整，時不時出現幾個小攤，上面的旗幟隨風搖曳。

等排隊進了城，更加繁華熱鬧，來來往往的人群，樣式打扮也新潮一些，和雲陽鎮的不太一樣。道路兩邊盡是各種小攤和林立的商鋪，熱情的招待客人，令人眼花繚亂，偶爾還能看到幾層樓高的客棧，站在上面登高望遠，整個縣城盡覽眼底。

第一次來到縣城，幾位小夥伴早就把惶恐不安、緊張焦慮拋在腦後，掀開馬車上的簾子，一眨不眨的看著路邊的景色，眼中閃爍著好奇和驚訝的目光，臨南縣，真的好大！

就連穩重的顧馳，此刻也有些激動，小時第一次來到鎮上時，以為雲陽鎮就很大；長大之後，腦海中不知刻畫過多少次縣城的模樣，如今他終於親眼見到。

大約又走了半個時辰，終於來到客棧門前，夥計把幾輛馬車和牛車拉去後面餵食，郭父和顧父一行人直接進了房間。

臨近縣試，附近客棧價格翻了幾番，所幸顧父和客棧張老板交情不錯，加之張老板家中也有讀書人，很能體會讀書的不易，就對他們幾個便宜兩成，顧父幾人很是感激。

杜齊和王石的房間在一層，出進方便；顧馳和郭策的房間在二層，則更安靜一些。其他三個家裏不缺錢，所以都要了兩間房間，顧馳則和顧父擠一起。

吃飯時可以下到一層點菜，也可以讓小二送到房間。顧馳這間房在拐角處，一張床、一張桌子衣櫃，墻邊靠著臉盆和梳妝臺，窗戶大開，對面是一棵蒼翠雪松，枝幹挺立。

顧父和顧馳就著熱水，吃下顧母早上準備的雞蛋灌餅，還有兩個煮雞蛋，午飯解決了。

下午顧馳在房間裏覆習，顧父出去逛了一圈，許久未來，縣城變化挺大，那些熟悉的面孔已然不見，物價也漲了不少，

一碗燴面就要六文錢，夠買六個大包子，縣裏的價格比鎮上翻了一番。說起來，他已經二十多年沒來過這裏了。

不知不覺間，走到一條小巷子裏，在紅色木門前停下，上面的漆經過風吹雨打，早已沒了往日的光澤，變得暗沈烏黑。

顧父有些發呆，門內出來一個老人，“老爺，您找誰？”

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